Deepfakes er manipulerte videoer og bilder der noens ansikt eller kropp erstattes med noen andres ved hjelp av avansert datateknologi. Dette er en trussel mot demokratiet fordi det blir stadig lettere å lage overbevisende deepfakes som kan brukes til å spre falske nyheter eller sverte politiske motstandere.

Det finnes flere teknologier for å lage deepfakes. Noen av de mest avanserte bruker maskinlæring for å analysere store mengder bilder av en person for så å kunne manipulere videoer slik at personen ser ut til å si eller gjøre ting de ikke virkelig har sagt eller gjort. Andre teknikker bruker avanserte 3D-modeller for å animere ansikter på en hyperrealistisk måte.

Nylig ble det laget en deepfake-video av Mark Zuckerberg der han ser ut til å si at Facebook manipulerer brukere for penger. Videoen ble laget for å advare mot faren ved deepfakes. Selv om denne videoen var harmløs, viser den hvor overbevisende deepfakes kan bli. I hendene på useriøse aktører kan slike videoer brukes til å spre propaganda eller påvirke valg ved å skade politiske kandidaters omdømme.

Myndigheter og teknologiselskaper jobber med å utvikle teknologi for å oppdage deepfakes. Men foreløpig er det vanskelig å oppdage manipulasjoner, særlig i videoer. Brukere bør derfor være skeptiske til sensasjonelle videoer og sjekke om innholdet stemmer fra andre kilder. I mellomtiden må vi støtte organisasjoner som jobber for å styrke medie- og digital kompetanse. Et opplyst publikum er demokratiets beste forsvar mot falske nyheter og desinformasjon.